La tension artérielle est la force exercée par le sang sur les parois des vaisseaux sanguins du système circulatoire. L'hypertension artérielle signifie qu'il y a trop de pression dans ces vaisseaux.

Avec le temps, l'hypertension artérielle (appelée HTA) peut endommager les parois des vaisseaux sanguins et favoriser l'accumulation de plaque graisseuse. Cette accumulation peut rétrécir et éventuellement bloquer les artères, sollicitant et affaiblissant votre cœur. Environ 25 % des Canadiens souffrent d'hypertension artérielle. En vieillissant, nos vaisseaux sanguins se rétrécissent et se durcissent. L'« athérosclérose » est une maladie courante dans laquelle la plaque, composée de cholestérol, de substances grasses, de calcium, de fibrine – une protéine de coagulation musculaire – et de déchets cellulaires, s'accumule sur les parois internes des artères. Cette accumulation peut rétrécir et éventuellement bloquer les artères, sollicitant et affaiblissant votre cœur.

La tension artérielle est la pression exercée dans vos vaisseaux sanguins pendant que le sang circule dans votre corps. L'hypertension artérielle ou « hypertension » est la pression à laquelle la tension artérielle moyenne normale d'une personne est considérée comme trop élevée et d'autres risques pour la santé, notamment : crise cardiaque, accident vasculaire cérébral, démence, insuffisance rénale, maladies cardiaques et dysfonctionnement érectile peuvent survenir. Elle s'exprime par deux chiffres : systolique/diastolique 120 mmHg/80 mmHg (mmHg = millimètres de mercure). Les chiffres « systoliques » désignent la pression exercée sur les parois de vos artères

pendant que le cœur se contracte et propulse le sang. La pression « diastolique » est le chiffre le plus bas lorsque le cœur est au repos et détendu. Une façon simple de comprendre cela est d'imaginer un tuyau d'arrosage. Lorsque le robinet est ouvert, la pression immédiate sur les parois du tuyau est la valeur « systolique », et lorsque le robinet est
fermé, c'est le chiffre « diastolique ».

Il existe de nombreuses causes différentes d'hypertension artérielle. Nous différencions l'hypertension primaire (essentielle) courante et l'hypertension secondaire. Ce dernier groupe peut être attribué à des dysfonctionnements organiques spécifiques. Veuillez consulter votre médecin pour obtenir des informations sur les origines possibles de vos propres valeurs de tension artérielle élevées.

Au repos, et lors de la mesure de votre tension artérielle à domicile, les mesures avec une pression diastolique supérieure à 80 mmHg ou une pression systolique supérieure à 130 mmHg sont considérées comme élevées. Si vous obtenez des mesures constantes dans cette plage, consultez votre médecin sans tarder. Des valeurs de tension artérielle élevées au fil du temps peuvent endommager les vaisseaux sanguins, les organes vitaux tels que les reins et votre cœur. Si vos valeurs de tension artérielle sont trop basses (c’est-à-dire des valeurs systoliques inférieures à 105 mmHg ou des valeurs diastoliques inférieures à 60 mmHg), consultez votre médecin.

*Veuillez consulter le tableau de données ci-dessous.

Adapté pour inclure les nouvelles informations décrites dans les lignes directrices de Hypertension Canada de 2025 sur la compréhension et la mesure de votre tension artérielle.

Remarque : Un diagnostic d’hypertension artérielle doit être confirmé par un professionnel de la santé. Un médecin devrait évaluer toute mesure de tension artérielle inhabituelle. De plus, des cibles plus basses peuvent être appropriées pour certaines populations, comme les Afro-Américains, les personnes âgées ou les patients atteints de problèmes sous-jacents tels que le diabète sucré ou l’insuffisance rénale chronique.

Important pour les Canadiens :
* Hypertension mesurée à domicile ≥ 135/85

En plus de la génétique, l'hypertension artérielle peut être causée par de nombreux facteurs contrôlables, notamment l'obésité, le manque d'activité physique, l'apport en sel, la consommation d'alcool et le stress. En vieillissant, nous devenons de plus en plus vulnérables à l'hypertension artérielle. L'hypertension artérielle peut entraîner des maladies cardiaques, des AVC, la démence et des maladies rénales.

En surveillant de près votre tension artérielle et en modifiant quelques habitudes de vie, votre hypertension artérielle peut être contrôlée.

Comparaison des lectures avec d'autres tensiomètres

De nombreuses questions se posent lorsque deux tensiomètres sont comparés dans le but de vérifier leur exactitude. Une comparaison précise nécessite des mesures reproductibles dans les mêmes conditions avec un « appareil de référence » de précision connue. Un temps considérable est nécessaire pour réduire la variabilité naturelle de la tension artérielle pendant le test. Le sujet doit être assis confortablement, les pieds à plat sur le sol, et s'être reposé pendant 5 minutes avant la première lecture afin de permettre aux niveaux de tension artérielle de se stabiliser.

Le dos, le coude et l'avant-bras du patient doivent être soutenus, et le milieu du brassard doit être au niveau de l'oreillette droite. Il ne doit y avoir ni conversation ni mouvement pendant la mesure et, si l'on compare à un tensiomètre anéroïde ou à une colonne de mercure, les observateurs doivent éviter la parallaxe et veiller à ne pas arrondir les mesures.

La manière la plus précise de comparer les appareils est de prendre deux mesures en même temps. Cependant, la plupart des particuliers et des cabinets médicaux ne disposent pas de l'équipement nécessaire pour mesurer la tension artérielle avec deux appareils simultanément.

Pour prendre des mesures séquentielles correctement, il faut une paire de mesures initiales pour déterminer le niveau de tension artérielle du sujet : d'abord avec l'équipement de référence, puis 60 secondes plus tard, avec le moniteur testé.

Le test de précision proprement dit nécessite trois paires de mesures avec 60 secondes entre les mesures. Ces mesures sont moyennées et une comparaison peut être effectuée. Comme la plupart des gens ont tendance à se détendre et que leur tension artérielle diminue avec les mesures ultérieures, le respect de ce protocole réduit ces changements naturels des niveaux de tension artérielle. L'erreur technique standard des appareils grand public et professionnels est normalement de ±3 mmHg, de sorte qu'un écart de 6 mmHg est acceptable même lorsque les appareils fonctionnent dans leurs spécifications.

Toute comparaison sans « appareil de référence » connu et sans suivre les procédures décrites ci-dessus donnera des résultats peu fiables. En outre, pour effectuer un test de précision correctement, l'appareil de référence doit également être testé par rapport à une référence connue
pour confirmer sa précision, avant d'être utilisé comme référence pour les comparaisons.

L'exercice cardiovasculaire comme la marche, la course et le vélo peut aider à abaisser votre tension artérielle. Le sport est un excellent moyen de réduire le stress et de faire de l'exercice cardiovasculaire. Commencez par 20 minutes par jour et augmentez progressivement. Assurez-vous de consulter votre médecin avant de commencer tout programme d'exercice.

L'alimentation est un élément clé pour maintenir une tension artérielle saine. Éviter les aliments transformés est une bonne première étape pour réduire votre consommation de sodium et de graisses saturées. Essayez d'intégrer des aliments bons pour le cœur dans votre alimentation, notamment les baies foncées, les légumes-feuilles, les viandes maigres et les haricots.

La surveillance à domicile est une étape cruciale sur la voie d'une tension artérielle saine. Les experts ont constaté que des mesures fréquentes à domicile fournissent une compréhension plus précise de la tension artérielle moyenne d'une personne que les mesures prises au cabinet du médecin. Le suivi et l'examen des lectures à domicile avec votre médecin est un excellent moyen de suivre vos progrès.